Myönnetään heti kärkeen, että tämä arvio ei tule juurikaan kritiikkiä sisältämään. Se on minulle tässä tapauksessa mahdotonta. Cult of Luna on aiheuttanut luomuksillaan sen, että se on hiljalleen kivunnut suurimpien suosikkieni joukkoon raskaassa musiikissa. Tämän aseman se oli varmistanut jo aiemmin tekemällä yhdeksän albumia, joista ”heikoinkin” on todella hyvä kokonaisuus. Suurin osa tämän ruotsalaisen suurjoukon teoksista ovat erinomaisia. Niin myös nyt käsittelyssä oleva kymmenes albumi In the Shadow of Your Shadow. Sen kuuntelu jännitti yhtä paljon kuin aina, mutta Cult of Luna ei vain petä.
Koska kerrankin voi jättää kritiikin tekemättä, keskitytään siihen, miksi Cult of Luna on niin hieno orkesteri kuin se on. Paneudutaan erityisesti siihen, miten hienovaraisesti musiikkiaan muuttamalla bändi on kyennyt silti luomaan jokaiselle albumilleen oman uskomattoman vahvoja mielikuvia herättävän maailmansa, joista ei vain saa tarpeekseen.
Ennen uutta In the Shadow of Your Shadow -albumia Cult of Luna on julkaissut yhdeksän levytystä ja kourallisen EP:ita vuodesta 2001 alkaen, eli yli 25 vuoden aikana. Kaikkea sitä, mitä Cult of Luna on tehnyt, voi kuvailla todella tunnelmalliseksi sludge metaliksi ja post-rockiksi. Tässä mielessä bändi ei ole uudistunut lainkaan. Sen perus olemus on säilynyt samana, mutta jotain Cult of Lunan voimavaroista kertoo se, että se on muuttanut albumiensa teemoja ja nyansseja juuri tarpeeksi, jotta orkesterista ei voi mitenkään sanoa, että se olisi polkenut paikallaan.
Vuosikymmenten varrella Cult of Luna on käsitellyt muun muassa kuolevaisuutta, pelastusta, kotiseutua, väkivaltaa, luontoa, dystopiaa, avaruusmatkaa, ihmisen sisäisestä kaaosta ja elämän loputonta matkaa käsitteleviä teemoja, ja nyt uudella albumilla kerrotaan jo todella isosti siitä, mitkä asiat ihmiselämässä muovaavat identiteettiämme. Teemojen kirjo on todellisuudessa vielä tätäkin laajempi. Varsinkin kun ottaa huomioon, että jokaisella Cult of Lunan albumilla on ollut erittäin syvä audiovisuaalinen olemuksensa kansien kuvastoa, värimaailmaa ja jopa musiikkivideoita myöten.
Uskon että on olemassa ihmisiä, joiden mielestä Cult of Luna kuulostaa aina samalta. Johannes Perssonin läsnäolevan raa’at huudot, bändin tapa rakentaa kappaleita hypnoottisen hitaasti, pienimpien yksityiskohtien merkitys ja Cult of Lunan huima useamman rumpalin ja perkussionistin rytmimaailma on jotain sellaista, mitä yksikään toinen bändi ei tee tällä tavalla. Se sama, mikä kuulostaa omissa korvissani aina vaikuttavan musertavalta ja vangitsevan tunnelmalliselta, saattaa avautua jollekin toiselle monotonisena äänivallina, joka ei etene oikein mihinkään.
Jos Cult of Lunan maailmaan, tai oikeastaan maailmoihin, pääsee toden teolla sisälle, voi huomata yhtyeen raskaan rikkauden. Cult of Luna ei toden totta ole edes nyt In the Shadow of Your Shadowilla uudistunut niin valtavasti, että muutoksia voisi mitenkään erityisesti alleviivata. Silti kyseessä on ihan uusi tunnelma. Uusi Cult of Lunan maailma. Heti kun bändin äänimaisema vyöryy tajuntaan, tietää olevansa merkittävän ja vaikuttavan musiikin äärellä.
In the Shadow of Your Shadow vallitsee Cult of Lunan mittapuulla poikkeuksellisen hienovarainen ja melankolinen tunnelma, joka huokuu jopa eräänlaista haikeaa nostalgiaa. Albumin ovat kirjoittaneet ihmiset, jotka ovat jo kokeneet paljon elämää, ovat tehneet rauhan monien asioiden kanssa ja tuntevat silti kiihkeyttä ja turhautumista ympäröivää maailmaa kohtaan.
The Rift on Cult of Lunan nopeatempoisimpia kappaleita ikinä. David Eugene Edwardsin vierailulla höystetty One More Day on puolestaan 12-minuuttisessa mitassaan albumin selvimpiä emotionaalisia kliimakseja. Tällaisten hienoisten irtiottojen rinnalla se todellinen Cult of Lunan vangitseva kiehtovuus ilmenee yhtä voimakkaasti pitkässä nimikkokappaleessa ja mammuttimaisessa päätösraidassa Burial kuin hieman maltillisemmin tunnelmaa rakentavissa kappaleissa A Way Back ja Sadness Will Reign. In the Shadow of Your Shadow on ennen kaikkea syvästi itseyttä ja ihmisyyttä tutkiskeleva kokonaisuus, jonka 71-minuuttinen kokonaisuus hengittää kaikessa jättimäisessä raskaudessaan niin paljon, että levyn kuuntelee mieluusti kaksi tai jopa kolme kertaa peräkkäin. Cult of Luna ei jätä teemaansa epäselväksi, vaikka albumi on suorastaan runollinen kokonaisuus.
In the Shadow of Your Shadow on vuoden parhaita albumeita. Ihan kuten kaikki Cult of Lunan albumit ovat olleet 25 vuoden ajan. Jos et ole koskaan kuunnellut Cult of Lunaa, voit hyvin aloittaa tästä levystä. Jos taas et ole koskaan välittänyt Cult of Lunasta, kuuntele silti In the Shadow of Your Shadow. Se saattaa muuttaa käsityksesi kaikesta.